あの！『キンキンゴーヤー』がすくすくと成長…　6月の出荷まであと僅か、な現場リポート【PR】

沖縄本島北部、本部町（もとぶちょう）は健堅（けんけん）地区の『キンキンゴーヤー』（過去の取材記事はこちら→ http://okinawaclip.com/ja/detail/1852 ）といえば、35年ぶりに復活した巨大ゴーヤー。沖縄CLIPも注目する伝説のプロダクトです！　詳細は前回の記事で紹介した通りですが、現在６月の本出荷に向けて、順調に身をふくらませているとのこと！　早速、成長度合いを確認すべく現場へ急行＆そのプロデュースを一手に担う合同会社 健堅を訪問。代表社員の仲栄真 雅宏（なかえま まさひろ）さんから、改めてお話を伺いつつ、まずは苗木を見せていただきました。

まるで我が子を自慢するかのような笑顔を見せる仲栄真さん。

「一般的にゴーヤーは、病気にかかり易いなどの理由で種からの育成は難しいため、カボチャかナーベラー（ヘチマ）の根に接木（つぎぎ）して育てます。キンキンゴーヤーも同様です」。かくして、去る3月20日、健堅地区関係の（名簿登録された）希望者約130名に、苗木が配布されました。「各自が“あたいぐぁー農業”（＝沖縄の言葉で「家庭菜園」）で、育てます」。
 

接木の技術がものをいうキンキンゴーヤーの苗木。根には、カボチャまたはヘチマを使用。

続いて、健堅社員の比嘉 就（ひが しゅう）さんに、ビニールハウスの栽培現場をご案内いただきました。

気温25度程度を安定して維持するためのビニールハウス栽培。

キンキンゴーヤー一本一本に惜しみない愛情を注ぐ比嘉さん。

現状は、ペットボトルのおよそ1.5倍の30cm。まだまだ伸びしろが！

ところで、キンキンゴーヤーは、特別な育て方はあるのでしょうか？「一般的には、通常のゴーヤーとそれほどに違いはありません。但し、気温は25度以上を保つ必要が有りますので、ビニール栽培がベストです。育て方としては、苗木に水をやり陽に当てれば、数日で茎が伸びてきますので、ある程度の大きさになったら、次は網による『棚』を用意しましょう。その方法は、縦と横の２通り。一般家庭では、壁や窓冊子などに網を張るだけの縦棚が簡単です。しかし庭など充分なスペースを確保できる場合は、それぞれが干渉し合うことが少ない横棚がベターです。高さは120cm程度、日当たりの良い場所に設置すれば、どんどん育ちますよ。もちろん支え棒や網はホームセンター等で購入できるものでOKですが、収穫時期のキンキンゴーヤーは1本600g以上になりますので、重量に耐えられるしっかりとした作りにする必要があります」。

一般家庭でキンキンゴーヤーを育てる場合は、縦に網を張る方式が簡単です。

スペースが充分な場合は、地上120cmくらいの高さで水平に網を張って育てます。

続いて、見せていただいたのは、日々の作業。「この時期、キンキンゴーヤーは花を咲かせます」。見てください、あまり知られていませんが、ゴーヤーは南国にふさわしい、鮮やかな黄色の花弁を開きます。

初夏の頃、ゴーヤーが美しい花を咲かせることは、あまり知られていないかもしれません。

「その際に大切なのが、受粉。こうして、雄しべと雌しべを『兜合わせ』することで、確実に受粉させます」。済んだ花には紐を結んでおけば、一目瞭然です。

手慣れた手つきながらも丁寧に、人工的受粉。

こうして数日後には真緑の身をつけ、数週間後にはアバシーゴーヤー同等以上に膨れ上がり、数カ月後には巨大なキンキンゴーヤーの完成です。長さ35cmになれば収穫OK。その後40cmくらいまではおいしくいただけるとのことです。

まだまだ成長の途上ですが、目前に迫ったキンキンゴーヤーの収穫に心底ワクワクさせられました！　沖縄CLIPでは、今後も折にふれてキンキンゴーヤーの“いま”をお届けする予定。乞うご期待！

沖縄CLIPフォトライター　小川 研（Qey Word）

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