石垣島にイルカとふれあいスポットオープン！

港に迷い込んできたり、石垣島と離島とを結ぶ定期船から、

まれに見ることがあるイルカ。

そんなイルカとふれあったり、一緒に泳げる施設が

石垣市新港地区に、2014年4月26日オープンしました。

オープン初日は、地元の幼稚園の児童たちが招待され、

イルカの背ビレやお腹にタッチしたり、餌をあげる体験をして、

初めてみるイルカに「かわいい!!」、「こっちきてー！」と大さわぎ。

海中のいけすで泳ぐのは、5頭のメスのバンドウイルカ。

今回のオープンにあたり、静岡県から４人のトレーナーが島にやってきてくれました。

私も子どもの頃以来のイルカを目の前にして、

子どもたちと一緒に興奮してしまいました。本当にかわいかった！　

ドルフィンセラピーというセラピーがあるように、

悠々と泳ぐイルカの姿やふれあいは、癒しの効果があることを実感しました。

体験した子どもたちに感想を聞いてみると、

「ツルツルして、少しかたかった」、「さわれて嬉しかった！」とみんな笑顔で満足した様子。

2014年7月からは、一緒に泳げるプログラムもスタートしています。

このような体験施設は八重山エリアでは初めてで、島の人たちにも注目もされ、

あたらしい観光スポットとして期待されています。

ぜひ石垣島でイルカとふれあって、その癒しを感じてください！