伝統工芸に挑む若手沖縄紅型作家・新垣優香さん

沖縄にはたくさんの伝統文化があります。
その中で今回は「紅型（びんがた）」をご紹介。
「紅型」とは、沖縄で代々受け継がれてきた染色技法です。
沖縄では色の事を「紅」と言います。型を使い染色するので「紅型」と呼ばれます。
紅型を使った着物は、王族と士族のような身分が高い者だけが着用を許されていました。
色鮮やかな配色と、沖縄独特のデザインがとても美しく魅力的です。
この伝統工芸「紅型」を受け継ぐ若き女性作家と出会いました。

伝統的なデザインや技法の上に、女性の独特な世界感を融合させているような現代的な作品。

沖縄県出身の新垣優香（あらかき・ゆうか）さん。

幼い頃から絵を書く事が好きだったという新垣さん。
紅型を学んでいた姉の影響を受け、自らもデザインと紅型を学ぶ為、沖縄県立首里高等学校、染織デザイン科へ入学。
そこで初めて紅型に触れ、ものを作る喜び、表現をする楽しさを学んでいきました。

高校卒業後、紅型に関してもっと本格的に学びたいと思い、首里流染（しゅりりゅうせん）、玉那覇紅型（たまなはびんがた）工房へ入ります。

伝統的な紅型の様々なエッセンスを学ぶうち、紅型に伝統技法を融合させ、新しい表現にチャレンジしたと思うようになったそうです。
さらに沖縄県が主催している伝統工芸支援センターに入学。再び基礎から学び、卒業と同時に独立。

現在は、帯や着物を作りながら、パネルや小物なども製作。作品の幅をどんどん広げています。
20歳から毎年出展していた「りゅうぎん紅型デザインコンテスト」では、２０１１年、２０１２年と二年連続で大賞という快挙を成し遂げました。

「続ける事の大切さは、紅型を通して学ばせてもらった宝物のひとつです」。
そう語る新垣さんに、今後の展望をお聞きしました。

「いつか結婚して子供ができても、その中で感じた事、学んだ事を表現して、また新しい紅型作品を作り続けていきたい」。
現代女性ならではの感性と、伝統の融合。今、沖縄で大注目されている彼女の作品です。