アートで心を自由に《画家 山本マーサ》

名護市の東海岸、自然豊かな嘉陽集落で、奥様と一人息子の天心くん（２歳）と暮らす画家の山本マーサさん。

二十数年前に大阪から宮古島へ移住。約11年間宮古島で暮らした後、那覇へ。大阪でも宮古島でも、学童など子どもと関わる仕事につき、１年前に那覇から嘉陽地区へ引っ越しました。

現在は画家として活動しながら、幼稚園児のアートクラスやフリースクールで絵画の授業を受け持ち、子どもたちにアートに触れる楽しさを教えています。

「専門職だった父親は若い頃からずっと絵を描いていたようで、アーティスト気質の人でした。僕は最初から絵が好きというよりはへんなことばっかりやっていました。タコの吸盤を食いちぎって机のヘリにくっつけて遊んだり、ちょっと奇怪な行動をしてよく親に怒られていました（笑）。

図工の授業でフクロウの彫刻を作った時、人間の手を翼にしたデザインを考えたら、父親が”お前は天才だ“とほめちぎってくれたんですね。

絵を描いても、いつも上手や！　ってものすごくほめてくれた。それがなんかうれしくて。

子どものころから両親が共働きで忙しかったので、僕はずっと学童で絵を描いていた気がします」

マーサさんは見たものを描くよりは、心のままに筆を動かすことが多い


「僕はちっさい子どもとめっちゃ話が合うんです。僕が子どもだからかな（笑）」

那覇で学童のスタッフとして働いていたころ、子どもたちと一緒に絵を描くことはありましたが、正式に絵を教えるとは思っていませんでした。

ある時、友人から紹介された絵画教室へ見学に行ったマーサさん。

その絵画教室は自由で、誰もができる方法で楽しく素敵な作品を作る場。

技術指導よりも創作の楽しさを重視していて、マーサさんはとても感銘を受けました。

例えば、ろくろに丸い画用紙を設置して、回しながら絵の具で絵を描いたり、いろいろな楽器を鳴らし、その音の印象を絵にしてみたり、青いプラスチックコップを大量に準備して、部屋全体に並べたり積み上げたりして、すごい空間を作ったり。

「うまくいえないけれど、自分もああいった楽しさや感動を、子どもたちと共有したいと思いました」

その後、自分のアトリエを持ち、本格的に創作をスタート。

絵画教室で学んだことを活かしつつ、自分なりの工夫を加えて、子どもを対象にした絵画教室も開始し、喜ぶ子どもたちから、たくさんの幸せとやりがいをもらいました。

「保育園の子どもたちは、何をやってもとにかく無邪気に楽しんでくれる。

成長するにつれて、 楽しいだけではなくて、うまく描けないと恥かしいとか、自信がないとか、いろいろな葛藤が生まれるんですけど、僕は、もう君らは最高やから、もう、めっちゃいいわっ！てほめまくります。実際、どの作品もめっちゃいいんですけど。でもこういう声がけがスイッチになって、素敵なものをどんどん作るんですよ。そういう子どもたちの姿に僕はいつも感動させてもらっています。 心がけていることは、絶対に無理強いはしないってことですね」


辛い経験があり、誰にも心を開けなかった時にマーサさんが描き始めた絵

マーサさんには、精神的にものすごくきつい時代がありました。そんな時、子ども園を運営する友人に誘われて、思い切って園に足を運んだそうです。

「僕は本当にボロボロだったんですけど、子どもたちと触れ合っていたら、なんか元気になったんです。

同じ頃、精神科医の知人が、苦しみの表面でパチャパチャするのでは無く、一番底の深いところにある感情をすくい上げて絵にぶつけろ。お前には絵があるのだからと。

それから絵を描き続けて、描き続けて、だんだん元気になってきたんです。神様、僕に絵を描かせてくれてありがとう！　心からそう思いました」

長男の天心くんは二歳。無邪気に筆を遊ばせます


マーサさんにとって、何より大切な家族。自宅のそばの海で散歩

嘉陽に引っ越してきてから、マーサさんの創作が変わったと、奥様のみゆきさんにいわれるそう。

「多分ね、環境は影響していると思うんですよね。海がすぐ近くにあるんで、暇があったら家族と海に行って、散歩したり、貝殻を拾ったり。

自然が身近にあるということに加えて、嘉陽の皆さんは豊年祭や伝統など、文化的なことをとても大事にされています。よそから来た僕たちを温かく迎え入れてくれて、行事にも参加させてくれて。もう感謝しかないですね」

来年には、画家としての活動を本格化する予定だというマーサさん。

今年はそのための準備や、ライフワークでもある龍の絵を描き続けられる、広いスペースを探したいそう。

「これまでもこれからも、絵は僕の道標。自分が絵に救われたように、僕の絵が、誰かの何かのきっかけになれたら嬉しいなと思います。嘉陽の自然と人々に囲まれて暮らしながら、いずれは世界的なアーティストになるのが目標です」

山本マーサ