【味わう】宇堅ビーチのほとりに佇む緑茶スタンド「lite lycka（リテリッカ）」

長崎県東彼杵町（ひがしそのぎちょう）出身の井手さんは、大学進学と同時に沖縄へ移住します。卒業後は、沖縄県内の中学校・高校で理科の教員やネイチャーガイドを務めていました。そのころから、漠然と自分の店を持ちたいという密かな野望を抱くようになりました。

沖縄で暮らすようになってから、「そのぎ茶」の存在を改めて認識した井手さん。緑茶を飲む風習があまりない沖縄で、小さな頃から当たり前のように飲んでいた「そのぎ茶」の美味しさは普通じゃないのではと気がつき始めます。

故郷・東彼杵町は、長崎が唯一の貿易港だった江戸時代、長崎から江戸へつながる長崎街道と、平戸から九州各地へつながる平戸街道が交差し、たくさんの人々が行き交う賑やかな地域でした。質の高いお茶の産地としても知られ、東インド会社を通じて初めて海外に渡ったお茶が「そのぎ茶」といわれています。

そのような歴史背景や、そのぎ茶の味わいを大人になって改めて認識した井手さんは、「そのぎ茶を通じて人々に小さな幸せを届けたい」と思うようになりました。

また、幼少時代からの幼なじみがそのぎ茶の農園を継いだこともあり、友人から美味しいお茶の淹れ方を教えてもらい、そのぎ茶を中心としたスタンドをオープンすることを決意します。

シンプルで洗練された温かみのある北欧の文化や暮らしに憧れを抱く井手さん。自分のお店を持つ時は、北欧テイストを取り入れたいと胸に抱いていました。

「自分は北欧には行ったことがないのですが、北欧の方々の暮らしや文化に興味があって、一杯のお茶で小さな幸せをもたらせたらという思いで、北欧の言葉『lite lycka』を店の名前につけました」

と語ります。

カウンターの白木やグリーンのタイル、キッチン周りの器具もシンプルで無駄のないデザインで、北欧テイストを醸し出していました。

それでは、lite lyckaでいただけるドリンクをご紹介しましょう。

まず初めての来店で注文したいのは「さえみどり（HOT/ICE）」。もともと最上級緑茶の人気のブランドとして知られています。lite lyckaで提供しているのは、「シングルオリジン」のさえみどりです。

「シングルオリジン」とは、単一農家、単一品種でつくられているものを意味します。

流通している最上級品質のさえみどりは、家庭で誰が淹れても美味しく飲めるように「淹れやすい」緑茶に改良されています。なので、おいしさにブレがない利点があります。

lite lyckaで飲めるシングルオリジンのさえみどりは、幼なじみの近藤農園の最上級品質の緑茶です。

「単一品種なので、美味しく淹れるにはコツがいります。お湯の温度、抽出の時間で驚くほど味が変わるんです。少しでも時間や温度が変わると苦くなってしまう。だから、日本茶インストラクターに、さえみどりを一番美味しく飲める淹れ方を伝授してもらいました。」

と幼馴染みの作るさえみどりを一番美味しく飲む淹れ方をマスターした井手さんは語ります。

清涼感あふれるグリーンが眩しい「さえみどり」は、シングルオリジンだからこそ味わえる豊かな香りと、濃厚な甘み、そして旨味が濃縮されているのが特徴です。苦味も少なく、まろやかな口当たりなので小さなお子様から大人まで楽しむことができます。

lite lyckaの抹茶ラテには２種類あって、ひとつはシンプルにそのぎ茶の抹茶と濃厚なミルクを合わせた「抹茶ラテ」。もうひとつは抹茶ラテにあんこをプラスした「あんこ抹茶ラテ」。

抹茶ラテに使用する抹茶は、オーガニックで栽培されたそのぎ茶が持つ本来の風味を持ち合わせた、自然に近い状態のこだわりの一品。



注文を受けてから一杯ずつ抹茶を立てていきます。待っている間は、店主の井手さんとゆんたく（おしゃべり）したり、店内に展示販売されている井手さんセレクトの波佐見焼（はさみやき）や奥様お手製のアクセサリーを吟味したりそれぞれの時間を過ごします。



和スイーツ好きのハートをくすぐる、あんこ、ミルク、抹茶の三層のニュアンスカラーは思わずSNS用にスマホをかざしたくなります。

ストローでよく混ぜながら、一口飲んでみる。抹茶のほろ苦さとあんこの優しい甘さを濃厚なミルクが調和して、あんこ抹茶ラテのハーモニーが広がります。

縁があって沖縄へたどり着いた井手さん。沖縄の大学で生物を学び、地域の教員やネイチャーガイドをやりながら家庭を築き、沖縄に根づいていく。いつかは自分の店を持ちたいと漠然と描いていた絵が、ふるさとに受け継がれてきた「そのぎ茶」で完成することに。

改めて故郷の良さを知らせてくれた「そのぎ茶」が、地元と沖縄の架け橋となって生まれた小さなスタンド。

lite lyckaでいただく「小さなしあわせ」をぜひ味わってみて。

スタンドの近くに広がる宇堅ビーチを眺めながら、お気に入りのドリンク片手に、のんびりとした時間を過ごしてみてはいかがでしょう。