一番人気は、サーターアンダギー！「今帰仁の駅そ～れ」

本島北部に位置する今帰仁村（なきじんそん）。

そこに、地元の元気な女性たちが運営する道の駅、

「今帰仁の駅そ～れ」があります。

『そ～れ』とは、沖縄で人をもてなすときに語尾につく言葉。

「めんそ～れ（いらっしゃいませ）」

「ゆくいみそ～れ（休んでください）」

「うさがみそ～れ（めしあがってください）」

加えて「ソーレ！ソーレ！」という、はやし言葉にもかけ、

村の活性化を勢いづける気持ちも込められています。

「今でこそ農産物直売所はよく知られているけれど、16年前に『そ～れ』を始めた頃は、

とても珍しいものだったのよ」と、現代表を務める鈴木江美子（すずきえみこ）さん。

家庭料理を作ることが好きな婦人グループが立ち上がり、

初めは行政からの補助金をもらってスタートさせた道の駅。

地元のおじぃやおばぁが作る旬の野菜やフルーツを並べ、

経営ノウハウも何も知らないなかで、

「弁当を作ったらどうだろう」「お惣菜もいいね」と

あれこれアイディアを出し合い、支え合って、

多くの人に愛される場所になっていきました。

「農家さんあってのウチだから、いただいた自然の恵みを

たくさんの人においしく届けたくてねえ」

店内には野菜のほかに、黒糖やジャム、もずく、工芸品など、

今帰仁産が中心の、さまざまなメイドイン沖縄が並びます。

BEAMSのfennicaでも取り上げられた

わらび細工のかごも人気の逸品。

昔はこのかごに、洗った器を入れておいたのだそう。

そんななかで不動の人気を誇るのが

揚げたてあちこうこう（アツアツ）のサーターアンダギー！

食堂と加工販売所（厨房）が併設されているこちらでは、

ひとつひとつ手作りされ、できたてが並びます。

一般的なサイズより、ちょっと小ぶりで食べやすく、

黒糖、紅いも、ドラゴンフルーツやゴーヤなど

沖縄ならではの食材が生地に練り込まれているのが特徴。

外側がカリッとして、まだほわっとあたたかくて。

思い出すだけで食べたくなる優しい味です。

のんびりとした空気が流れるレストランには、

お昼時ともなると、地元のお客さんがひっきりなしに。

人気のそ～れ定食は、旬の野菜がたっぷり。

水を使わずに、だしで炊くジューシーが自慢の逸品。

他に、てびち(豚足)そばや、軟骨ソーキそばなどもありますよ。

こちらが「そ～れ」を支える元気なねぇねぇ（お姉さん）たち。

交替しながら17名で切り盛りしています。

こじんまりとしながら

どこかほっとする雰囲気が漂っていて

沖縄のぬくもりを感じるのは、

このねぇねぇたちの笑顔に支えられているから。

今帰仁村に行ったら、ぜひ立ち寄ってみて下さいね。